セラミックとは、無機物質を焼き固めた焼結体のことを言います。

粘度を焼き固めたものを意味するギリシャ語のケラモス(Keramos)が語源と言われています。

従って当初は陶磁器のことを指す言葉として用いられましたが、今ではシリコン等の半導体や炭素、窒素等の無機化合物の焼結成形体の総称として使われています。

セラミックの特徴は、熱に強く極めて固い反面、脆性破壊し易い（衝撃で割れやすい）、重さは金属より軽くプラスチックより重い、などです。

用途としては陶磁器を始め、ガラス製品、セメントやタイル等の建築資材、医療用資材、コンデンサやIC基盤等、広範囲に使われています。

エレクトロニクス産業等に用いられるものは、高い精度、性能を必要としますので特に「ファインセラミックス」と呼ばれています。

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